Elemento Químico

Tabla periódica de los elementos químicos. Copyright: Academia de Ciencias Galilei.

Un elemento químico es un tipo de materia constituida por átomos con el mismo número de protones en su núcleo. Aunque, por tradición, se puede definir elemento químico como «aquella sustancia que no puede ser descompuesta, mediante una reacción química, en otras más simples«.

Es importante diferenciar un «elemento químico» de una sustancia simple. El ozono (O₃) y el oxígeno atmosférico (O₂), por ejemplo, son dos sustancias simples (cada una de ellas con propiedades diferentes) formadas por un mismo elemento químico: el oxígeno (O). Otro ejemplo de elemento químico es el del carbono (C), que se puede presentar en la naturaleza como grafito o como diamante (estados alotrópicos).

Se conocen más de 118 elementos químicos diferentes. Algunos se han encontrado en la naturaleza, formando parte de sustancias simples o de compuestos químicos, mientras que otros han sido creados artificialmente en aceleradores de partículas o en reactores atómicos. Estos últimos son inestables y sólo existen durante milésimas de segundo.

Los elementos químicos se clasifican en la tabla periódica de los elementos, estando ordenados por su número atómico y su configuración electrónica. Atendiendo al valor del número atómico, los elementos pueden clasificarse en:

Elementos ligeros (bajos valores del número atómico)
Elementos pesados (altos valores del número atómico)

El listado completo de todos los elementos que aparecen en la tabla periódica es el siguiente:

Hidrógeno (H)
Helio (He)
Litio (Li)
Berilio (Be)
Boro (B)
Carbono (C)
Nitrógeno (N)
Oxígeno (O)
Flúor (F)
Neón (Ne)
Sodio (Na)
Magnesio (Mg)
Aluminio (Al)
Silicio (Si)
Fósforo (P)
Azufre (S)
Cloro (Cl)
Argón (Ar)
Potasio (K)
Calcio (Ca)
Escandio (Sc)
Titanio (Ti)
Vanadio (V)
Cromo (Cr)
Manganeso (Mn)
Hierro (Fe)
Cobalto (Co)
Niquel (Ni)
Cobre (Cu)
Cinc (Zn)
Galio (Ga)
Germanio (Ge)
Arsénico (As)
Selenio (Se)
Bromo (Br)
Kriptón (Kr)
Rubidio (Rb)
Estroncio (Sr)
Itrio (Y)
Circonio (Zr)
Niobio (Nb)
Molibdeno (Mo)
Tecnecio (Tc)
Rutenio (Ru)
Rodio (Rh)
Paladio (Pd)
Plata (Ag)
Cadmio (Cd)
Indio (In)
Estaño (Sn)
Antimonio (Sb)
Teluro (Te)
Yodo (I)
Xenón (Xe)
Cesio (Cs)
Bario (Ba)
Lantano (La)
Cerio (Ce)
Praseodimio (Pr)
Neodimio (Nd)
Promecio (Pm)
Samario (Sm)
Europio (Eu)
Gadolinio (Gd)
Terbio (Tb)
Disprosio (Dy)
Hormio (Ho)
Erbio (Er)
Tulio (Tm)
Iterbio (Yb)
Lutecio (Lu)
Hafnio (Hf)
Tántalo (Ta)
Wolframio (W)
Renio (Re)
Osmio (Os)
Iridio (Ir)
Platino (Pt)
Oro (Au)
Mercurio (Hg)
Talio (Tl)
Plomo (Pb)
Bismuto (Bi)
Polonio (Po)
Astato (At)
Radón (Rn)
Francio (Fr)
Radio (Ra)
Actinio (Ac)
Torio (Th)
Protactinio (Pa)
Uranio (U)
Neptunio (Np)
Plutonio (Pu)
Americio (Am)
Curio (Cm)
Berquelio
Californio (Cf)
Einstenio (Es)
Fermio (Fm)
Mendelevio (Md)
Nobelio (No)
Laurencio (Lr)
Rutherfordio (Rf)
Dubnio (Db)
Seaborgio (Sg)
Bohrio (Bh)
Hassio (Hs)
Meitnerio (Mt)

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Figuras:
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–Andrés J. Sánchez L. (2012). «Tabla Periódica de los Elementos». Academia de Ciencias Galilei: http://www.acienciasgalilei.com/qui/tablaperiodica0.htm

Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2012). “Elemento químico”. Wikipedia, la enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Elemento_qu%C3%ADmico