Esquema que muestra un (a) estratotipo de unidad y estratotipos de límite de una unidad litoestratigráfica (formación B), y (b) estratotipos de límite de unidades cronoestratigráficas (el límite superior de A es el límite inferior de B).
Un estratotipo es, por definición, «el tipo (original o designado posteriormente) de una unidad estratigráfica o límite estratigráfico, que se identifica como un intervalo concreto o punto concreto de una sucesión estratigráfica concreta y que constituye el patrón o modelo para definir y reconocer la unidad o límite estratigráfico en cuestión«. En otras palabras, un estratotipo es «un intervalo de una sección estratigráfica que constituye el modelo para definir y reconocer una unidad estratigráfica o un límite entre dos unidades«.
Imagen panorámica en la que pueden reconocerse numerosos 
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