Esquema ilustrativo de los distintos ambientes sedimentarios marinos (a excepción de los ambientes costeros y los mares epicontinentales). Autor: desconocido.

En los fondos marinos, desde un punto de vista fisiográfico, se pueden diferenciar distintos ambientes sedimentarios: la plataforma continental (continental shelf), el talud continental (continental slope), el glacis continental (continental glacis), las fosas oceánicas (trenches), las cuencas oceánicas (oceanic basins) o llanuras abisales (abyssal plains), y las dorsales oceánicas (mid-ocean ridges). Los sedimentos someros de plataforma, por otra parte, representan tan sólo el 8% del volumen de sedimento de los océanos, aunque las rocas originadas a partir de ellos forman una parte mucho más importante en los afloramientos rocosos que aparecen en las zonas emergidas, por lo que son muy estudiados en Geología.

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