Geofrik's Blog

Restos de una casa afectada por el avance de un tsunami de hielo. Autor: desconocido.

Un tsunami de hielo es un extraño fenómeno natural que se da en ciertos lugares del mundo (como Canadá y EEUU) con una frecuencia bastante reducida, siendo prácticamente desconocido para el público en general, y que consiste en una gran masa de hielo avanzando inexorable por la superficie de un lago hasta llegar a la orilla, en donde puede causar una gran destrucción. Aunque la velocidad de avance del hielo no es, en absoluto, tan rápida como la de un tsunami de agua, este frente de hielo puede derribar casas en cuestión de minutos, siendo imposible detener su avance.

Casas afectadas, y casi sepultadas, por el frente de avance del tsunami de hielo. Autor: desconocido.

Formación de un tsunami de hielo:

Un tsunami de hielo tiene su origen en: (1) el deshielo primaveral de una gran masa de hielo acumulada sobre un lago congelado durante el invierno y (2) en la acción del viento. Debido a la baja estabilidad del hielo durante el deshielo, las corrientes de aire pueden provocar su fragmentación y rotura, arrancando grandes pedazos de hielo de la masa principal, que caen al agua. Estos fragmentos de hielo quedan flotando sobre la superficie líquida del lago y van siendo empujados por la fuerza del viento, recorriendo la superficie del lago en poco tiempo. Cuando el hielo llega a la orilla del lago, detiene su avance y se acumula en ella, formando un frente de avance helado, que es empujado con la llegada de más bloques de hielo, iniciando su avance tierra adentro.

Vídeo en el que se muestra el avance del tsunami de hielo sobre la orilla del Mille Lacs Lake, ocasionando los primeros efectos sobre unas casas próximas. Autor y copyright: Darla Johnson.

Este frente helado actúa a modo de bulldozer y arranca todo tipo de obstáculos (árboles, casas, etc), deslizándose con facilidad sobre el terreno como consecuencia del empuje de todo el material que le sigue y de la lubricación acuosa que se produce en la base del hielo, en el contacto con la superficie del suelo. La masa de hielo que se acumula en el frente de avance cuando éste deja de moverse puede llegar a alcanzar una altura de hasta 3 metros.

Noticia del telediario ABC News en el que se muestran los efectos del tsunami de hielo visto en el vídeo anterior. Autor y copyright: ABC News. 

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Figuras:
Las siguientes figuras tienen copyright. Para la publicación de las mismas en otros medios se debe solicitar permiso al autor correspondiente (indicado, en el texto, debajo de cada figura) y referenciarlas correctamente, mostrando su página web o, en su defecto, la página correspondiente que aquí abajo se indica.
–ABC News (2013). «Ice Tsunami’ Video, Photos: Wall of Ice Rises Out of Lake, Destroys Homes». YouTube. [link]
–Clark, H. (2013). «Ice tsunami knocks over houses in Canada». 3 News. [link]
–Johnson, D. (2013). «Glaciers Visit Izatys Resort – Mille Lacs Lake, MN». YouTube. [link]

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–Geofrik (2013). «Ice Tsunami (2)». Geofrik’s Blog (Photos). [link]

Referencias:
–Anónimo (2013). «Tsunamis de hielo: ¿el desastre natural más bello y lento del mundo?». Cañasanta.