Fotografía panorámica tomada por el Messenger de la superficie del polo norte de Mercurio. En colores amarillos se resaltan los cráteres en los que se ha descubierto hielo. Copyright: NASA.
Tres estudios independientes llevados a cabo por los instrumentos del Messenger han revelado que en el polo norte de Mercurio existe una gran cantidad de hielo de agua y una misteriosa «capa oscura» de compuestos orgánicos. Este espectacular hallazgo ha sido publicado en Science.
Representación artística del planeta extrasolar Kepler-22b, de tipo rocoso. Copyright: NASA.
El término planeta (del latín planeta, que a su vez deriva del griego πλανήτης (‘planētēs’, que significa «vagabundo», «errante») surgió a raíz de la teoría geocéntrica de Aristóteles, que suponía que en torno a la Tierra (la cual era considerada el centro del cosmos) giraban el Sol y las cinco errantes (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno), llamados así por obstinarse a desobedecer la ley del círculo. Es decir, se les consideraba «errantes» debido a que, aparentemente y a simple vista, no trazaban ningún círculo al rededor de la Tierra, a diferencia del Sol.
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