Edad de la Tierra representada a escala proporcional con respecto a la duración de los eones en que se divide. Autor: Geofrik.
Escalas empleadas en este blog:
En Geología, como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4.570 millones de años, cuando se habla de tiempo geológico la unidad de medida suele ser el mega año, y siempre se relaciona como “antes del Presente”, establecido oficialmente en el año 1950. Las cifras que los geólogos manejan (medidas en ma) suelen ser muy difíciles de imaginar, aún para los propios geólogos, por lo que para hacerse una vaga idea de lo que el tiempo geológico supone para nuestra percepción del tiempo es necesario diseñar una escala sencilla de visualizar.
Una opción muy simple es comparar las unidades de tiempo geológicas con unidades de longitud tales como el milímetro o el metro. Por ejemplo, supongamos que 1.000 años se corresponden con 1 mm de nuestra escala métrica. Toda la historia del ser humano desde el inicio de los primeros imperios, que apenas llega a los 11.000 años, supondría menos de 11 mm en esta escala, por lo que un millón de años se correspondería con un metro; en esta escala, ¡la historia de la Tierra llegaría a medir la friolera de casi 4,6 km! Como es algo difícil de visualizar una cifra como esta y compararla mentalmente con un milímetro, para poder comprender correctamente la magnitud de tiempo de la que estamos hablando conviene tomar otra escala.
Supongamos ahora que 1 mm se corresponde, nada más y nada menos, que con 1 ma. La vida de la Tierra estaría ahora resumida a 4.570 mm, es decir, a poco más de 4 metros y medio; algo mucho más sencillo de suponer. Pero al ver esta medida no debemos olvidar lo que supone cada mm (1 ma) para nosotros. Como ya se ha dicho, si 1 ma fuese un metro, entonces 1 mm serían 1.000 años.
A la hora de explicar en este blog, paso a paso, la historia de la Tierra y comparar las duraciones de las diferentes etapas geológicas utilizaremos ambas escalas, a las que vamos a denominar 1/1000* (1 mm = 1.000 años) y 1/Ma* (1 mm = 1 mega año ó 1 millón de años).
*NOTA: Estas escalas son invención del autor de este blog.
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Figuras:
La siguiente figura es de dominio público porque fue creada por el autor de este blog. Para la publicación de la misma en otros sitios web debe referenciarse al autor y la página web que aparece debajo.
–Geofrik (2010). «Escala Edad Tierra». Geofrik’s Blog (Photos): http://geofrikphotos.files.wordpress.com/2013/04/escala-eones.jpg
Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2010). “Tiempo Geológico”. Wikipedia, la enciclopedia libre: http://es.wikipedia.org/wiki/Tiempo_geol%C3%B3gico
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