Reconstrucción paleogeográfica de Norteamérica hace unos 170 Ma, durante el Jurásico Medio–Tardío, en la que puede observarse el inicio de la apertura del océano Atlántico y el desarrollo del brazo de mar conocido como mar de Sundance, un mar interior localizado sobre los actuales territorios del oeste del continente. Autor y copyright: Ron Blakey, Colorado Plateau Geosystems; modificado por Geofrik.
El Sundance sea o mar de Sundance era un gran mar interior que existió en América del Norte durante el período Jurásico. Este mar era un gran brazo marino que se extendía desde lo que hoy es el océano Ártico hasta el centro de los EEUU occidentales, atravesando toda la zona oeste de Norteamérica.
La fauna que habitaba en este mar fue muy diversa, desde bivalvos y ostreidos (como el género Gryphaea) hasta tiburones, con una gran abundancia de invertebrados (belemnites, ammonites y crinoides) y peces. En cuanto a reptiles marinos, había grandes ictiosaurios (como el género Ophthalmosaurus), plesiosaurios (como Pantosaurus) y pliosaurios (como Megalneusaurus).
Mapa que muestra la distribución de la masa de agua que era el mar de Sundance. Imagen obtenida de: J.W. Gore (2006).
Pero el mar de Sundance no era un mar muy estable, sufriendo a lo largo de su existencia repetidos descensos y ascensos relativos del nivel del mar, como consecuencia de las variaciones del nivel del mar a escala global y del levantamiento del propio relieve occidental de Norteamérica, debido a la colisión entre las placas tectónicas Pacífica y Norteamericana. En los momentos en que el lecho marino quedaba expuesto al aire, dinosaurios y otros animales terrestres caminaban por él.
Elevación del territorio en la zona oeste de los EEUU hace unos 150 Ma como resultado de la compresión de la placa Norteamericana con la placa Pacífica al expandirse el creciente océano Atlántico. Debido a esto, el mar de Sundance se va retirando poco a poco hacia el norte. Autor y copyright: Ron Blakey, Colorado Plateau Geosystems; modificado por Geofrik.
Hacia finales del Jurásico, el mar de Sundance desapareció por completo.
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Figuras:
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–Blakey, R. (2011). «Middle Jurassic (150Ma)». Colorado Plateau Geosystems. Paleogeography and Geologic Evolution of North America. [link]
–Blakey, R. (2011). «Middle Jurassic (170Ma)» Colorado Plateau Geosystems. Paleogeography and Geologic Evolution of North America. [link]
–J.W. Gore, P. (2006). «Mesozoic Events». En: The Earth Through Time (Harold L. Levin), 8ª edición, 13, 4. [link]
Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2012). «Sundance Sea». Wikipedia, la enciclopedia libre. [link]
–J.W. Gore, P. (2006). «Mesozoic Events». En: The Earth Through Time (Harold L. Levin), 8ª edición, 13, 4. [link]