Triásico

Reconstrucción artística de la especie Helicoprion bessonovi. Autor: Dmitry Bogdanov.

El Helicoprion es un género extinto de peces con apariencia de tiburón que vivió desde finales del Carbonífero, hace aproximadamente 310 Ma, hasta principios del Triásico, hace unos 250 Ma (sobreviviendo a la extinción masiva del Pérmico-Triásico). Pertenecía a la clase CHONDRICHTHYES (en la que se incluyen todos los peces cartilaginosos), y aunque la estructura de su cuerpo era muy similar a la de los tiburones modernos, se diferenciaba de otros géneros por la presencia de una peculiar dentadura con forma de espiral en la parte inferior central de la mandíbula.

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Representación artística-digital de una erupción masiva. Autor: desconocido.

Un grupo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachussets y de la Universidad de Columbia han establecido que la gran extinción ocurrida a finales del período Triásico (hace unos 200 Ma) coincide con un evento de erupciones volcánicas masivas que, al parecer, arrojaron más de 3 millones de km³de lava al exterior. Este trágico suceso acabó con la vida de innumerables criaturas (cerca del 20-30% de las familias biológicas marinas, los arcosaurios no dinosaurios ni crocodilomorfos, la mayor parte de los terápsidos y los últimos grandes anfibios, entre otros) en un lapso de tiempo de apenas unos pocos miles de años. La liberación de los nichos ecológicos debido a esta extinción fue la causa que permitió el auge y desarrollo de los dinosaurios (uno de los grupos supervivientes mejor adaptados en esa época) durante la era Mesozoica.