Fotografía al microscopio de microorganismos que constituyen el plancton. Autor: desconocido.

Se denomina plancton (del griego πλαγκτός, plagktós, «errante») al conjunto de organismos, principalmente microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces. Estos organismos (denominados planctónicos) son muy abundantes hasta los 200 metros de profundidad, aproximadamente, y constituyen la base de la cadena trófica de los océanos. La mayoría de las especies de organismos que conforman el plancton son transparentes, con una cierta irisación, y presentan colores sólo al microscopio. Las especies superficiales tienden a ser más azuladas, mientras que el resto son más rojizas. Algunas (una minoría) emiten luminiscencia.

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