Esquema en movimiento del ciclo de Wilson. Autores: Krista Shapton, Violeta Ivanova & Taylor Perron.
El ciclo de Wilson, también llamado ciclo supercontinental, es un ciclo propuesto por John Tuzo Wilson y que postula que, cada 400-500 millones de años, todas las masas de tierra emergidas se unen para formar un supercontinente.
Imagen desde satélite del orógeno del Himalaya. Autor: desconocido.
Un orógeno es una estructura montañosa de carácter lineal (una cordillera montañosa u orogénica) situada en el límite entre una placa tectónica continental y otra oceánica, o entre dos placas continentales, y que se caracteriza por presentar deformaciones en forma de pliegues, mantos de corrimiento y fallas inversas. Algunos autores utilizan este término como sinónimo de «cinturón orogénico«, aunque no es exactamente así (ver entrada «Cinturón Orogenético» para más detalle).
Cordillera de los Andes. Autor: desconocido.
La orogénesis es la formación o rejuvenecimiento de un orógeno (una cadena montañosa) causada por la deformación compresiva de regiones más o menos extensas de litosfera continental, produciéndose un engrosamiento cortical y sufriendo los materiales diversas deformaciones tectónicas de carácter compresivo, incluido plegamiento, fallamiento y, también, el corrimiento de mantos. Al conjunto de procesos orogénicos que dan forma a una o varias cadenas montañosas en un periodo de tiempo determinado se los denomina orogenia o etapa orogénica, que puede estar dividida en varias fases de actividad (fases orogénicas).
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