Mesa glaciar. Autor: desconocido.
Las mesas glaciares (o pedestales glaciares) son estructuras propias de medios glaciares y, tal y como puede verse en las fotografías, están constituidas por un gran bloque rocoso asentado sobre un montículo de hielo infrayacente. Generalmente los bloques rocosos se muestran basculados hacia un lado debido a una mayor fusión del hielo orientado hacia solana, de tal modo que finalmente caen.
El término ablación, en Geomorfología, se refiere al conjunto de procesos por los que se pierde parte de la masa de un glaciar. El principal proceso de pérdida es la fusión, que está influenciada por la radiación solar, la lluvia, la temperatura del aire, etc.
La zona del glaciar en que se produce la ablación (o la acción de los procesos ablativos es mayor que la de los de acumulación) se denomina zona de ablación.
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Referencias:
–Gutiérrez, M (2008). “Geomorfología“. Ed. Prentice Hall, pág 454.
El término acumulación, en Geomorfología, hace referencia a todos aquellos procesos por los que se añade material a un glaciar. El más importante de todos estos procesos es la precipitación, aunque también pueden ser significativas la alimentación por avalanchas a los valles y la acción eólica.
La zona del glaciar en que se produce la acumulación (o la acción de los procesos acumulativos es mayor que la de los de ablación) se denomina zona de acumulación.
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Referencias:
–Gutiérrez, M (2008). “Geomorfología“. Ed. Prentice Hall, pág 454.
Representación, a escala proporcional, de la duración de los cuatro eones que constituyen la edad de la Tierra (arriba) y de las tres eras en que está subdividido el eón Proterozoico (abajo). Autor: Geofrik.
El eón Proterozoico es el tercer (y último) eón en que se divide el Precámbrico. Tiene una duración aproximada de 1.958 Ma (siendo el eón más largo de los cuatro que componen la historia de la Tierra), lo que traducido a las escalas descritas en la entrada “Escalas de Tiempo Geológico (1/1000 y 1/Ma)” sería de:
Imagen de la galaxia M31 Andrómeda. Autor: desconocido.
Una galaxia (de la raíz griega galakt-, «lácteo», una referencia a nuestra propia Vía Láctea) es un masivo sistema de estrellas (que forman a su vez cúmulos estelares y sistemas estelares múltiples), nubes de gas, planetas, polvo cósmico, materia oscura y, quizá, energía oscura, unidos gravitacionalmente. La cantidad de estrellas que forman una galaxia es incontable: desde las enanas, aproximadamente 107 ejemplares en la Vía Láctea, hasta las gigantes, aproximadamente 1012 (según datos de la NASA del último trimestre de 2009).
Símbolo del hidrógeno. Autor: desconocido.
El hidrógeno es el elemento químico representado por el símbolo H y con el número atómico «1». Con una masa atómica de 1,00794(7) u, el hidrógeno es el elemento químico más ligero y, también, el más abundante, constituyendo aproximadamente el 73,9% de la materia visible del universo.
Una imagen del universo. Autor: desconocido.
Se denomina universo (palabra derivada del latín ūnus, que significa «uno», en el sentido de «único», y de versus, que significa «desarrollado, puesto junto») a todo lo que existe físicamente: la totalidad del espacio y del tiempo, de todas las formas de la materia, la energía y el impulso, y las leyes y constantes físicas que las gobiernan. Sin embargo, el término “universo” puede ser utilizado en sentidos contextuales ligeramente diferentes para referirse a conceptos como el mundo o la naturaleza. En el vocabulario común, el universo es también denominado cosmos (del término griego «κόσμος«, que significa «orden») y, en ocasiones, se emplea el término espacio (del latín «spatium«, que significa «todo lo que nos rodea») para referirse a él.
Estrellas. Copyright: NASA.
Se denominan estrellas de primera generación a, tal y como su propio nombre indica, las primeras estrellas que se formaron en el universo tras el Big Bang. En aquel momento, el universo primigenio estaba constituido por hidrógeno y helio, elementos químicos que permanecen en estado gaseoso aún a temperaturas muy bajas (inferiores a -250 ºC, o lo que es lo mismo, 23 K). Esta composición química es obviamente incompatible con el surgimiento de la vida (atendiendo al significado que se se atribuye a este término en la actualidad) puesto que es inconcebible el surgimiento de un sistema vivo sólo a partir de estos elementos.
Tabla periódica de los elementos químicos. Copyright: Academia de Ciencias Galilei.
La biología contemporánea (en particular la bioquímica) ha puesto en claro que los organismos vivos están constituidos por una variedad de elementos químicos. Entre ellos hay un grupo reducido que son mayoritarios en cantidad: el carbono (C), el hidrógeno (H), el oxígeno (O) y el nitrógeno (N), o brevemente y como regla nemotécnica: CHON.
(Continuación de la entrada «El Universo Primigenio (II): las Primeras Estrellas«)
Condensación de la nebulosa que dio origen al Sistema Solar. Autor: desconocido.
Hace 4.570 Ma (aproximadamente 9.130 Ma después del Big Bang)
El Origen del Sistema Solar Planetario (o Sistema Solar, en forma abreviada) ocurrió hace aproximadamente 4.570 Ma. La materia prima para formar el Sistema Solar era el gas (principalmente hidrógeno y helio) y el polvo (integrado por todos los demás elementos) que se encontraban formando parte de una nebulosa, que había sido expelida al espacio por estrellas que brillaron y se extinguieron antes que el Sol. Es por esto que el Sol es una estrella de, al menos, segunda generación (las estrellas de primera generación, con sólo hidrógeno y helio, no pudieron formar planetas constituidos con elementos pesados, pues no existían todavía).
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