Reconstrucción artística de un Dunkleosteus. Autor: Frasniano.
El Dunkleosteus (de «Dunkle» y «osteos» -«hueso» en griego-) es un género de peces placodermosartrodiros que existió a finales del período Devónico, desde hace aproximadamente 375 Ma hasta hace 360 Ma, durante el Frasniense y el Fameniense.
Fotografía de Simeis 147, más conocida como nebulosa Espaguetti. Copyright: Davide De Martin.
Simeis 147 (también conocida como Sharpless 2-240 o nebulosa Espaguetti) es un remanente de supernova localizado en las constelaciones de Tauro y Auriga. El área ocupada por esta nebulosa es muy grande, con aproximadamente 41,9 pársecs (137 (±25) años luz de longitud y aproximadamente 40.000 años de edad.
Vista aérea del «río Nilo» de Titán captado por la sonda Cassini. Ésta es la primera vez que se obtienen imágenes con tan buena resolución de un sistema fluvial de estas proporciones fuera de nuestro propio planeta. Copyright: ESA.
Gracias a la sonda Cassini de la NASA, un equipo de científicos ha descubierto lo que parece ser una versión extraterrestre en miniatura del río Nilo: un valle fluvial que se extiende más de 400 kilómetros sobre la superficie de Titán, la mayor luna de Saturno.
Cúmulo globular Omega Centauri, ω Cen o NGC 5139. Copyright: European Southern Observatory (ESO).
Un cúmulo globular es un tipo de cúmulo estelar que consiste en una agrupación de 105 a 106 estrellas viejas (es decir, de Población II), gravitacionalmente ligadas, con distribución aproximadamente esférica, y que orbita en torno a una galaxia de manera similar a un satélite. Son estas estrellas viejas las que le dan a los cúmulos globulares su típico color dorado, sólo visible por medio de la fotografía en color.
NGC 346, un cúmulo abierto situado en la Pequeña Nube de Magallanes. Copyright: NASA & ESA.
Los cúmulos estelares abiertos son grupos de estrellas formados a partir de una misma nube molecular, sin estructura y en general asimétricos. También se denominan cúmulos galácticos, ya que se pueden encontrar por todo el plano galáctico.
Cúmulo estelar de Hércules (también conocido como Gran Cúmulo de Hércules, Objeto Messier 13, Messier 13, M13 o NGC 6205). Autor: desconocido.
Los cúmulos estelares son agrupaciones de estrellas de gran tamaño. El estudio de los mismos ayuda a comprender la evolución estelar, puesto que las estrellas que forman cada uno de ellos se formaron en la misma época y a partir del material de una misma nube molecular. Cuando los cúmulos estelares son gigantescos se denominan supercúmulos estelares.
Las galaxias Antennae son un ejemplo de una gran galaxia con brote estelar. Copyright: NASA & ESA.
Se dice que una galaxia tiene un brote estelar cuando en ella hay una tasa de nacimiento de estrellas muy superior a la de una galaxia normal, ya sea en sus cúmulos globulares, nebulosas, etc. Estos brotes estelares se pueden detectar con telescopios de infrarrojos o rayos X, entre otros.
NGC 1300, una galaxia espiral barrada. Copyright: NASA & ESA.
Una galaxia espiral barrada es una galaxia espiral con una banda central de estrellas brillantes que abarca de un lado a otro de la galaxia. Los brazos espirales parecen surgir del final de la «barra», mientras que en las galaxias espirales parecen surgir del núcleo galáctico. Las barras son relativamente comunes: hasta dos tercios de las galaxias espirales contienen una. Dichas barras generalmente afectan tanto al movimiento de las estrellas como al del gas interestelar dentro de la galaxia espiral, y pueden afectar también a los brazos espirales.
Galaxia irregular NGC 1427A. Copyright: NASA & ESA.
Las galaxias con formas irregulares o inusuales que no encajan en ninguna clasificación de galaxias de la secuencia de Hubble (es decir, no tienen forma espiral, lenticular ni elíptica) se denominan galaxias irregulares, y suelen ser el resultado de perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias vecinas (estas interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusión entre ellas, pueden inducir el intenso nacimiento de estrellas).
Galaxia lenticular NGC 5128 (conocida también como Centauro A). Copyright: European Southern Observatory (ESA).
Una galaxia lenticular es un tipo de galaxia intermedia entre una galaxia elíptica y una galaxia espiral, que en la secuencia de Hubble se clasifica como S0. Las galaxias lenticulares tienen una forma de disco (al igual que las galaxias espirales) y han consumido o perdido gran parte de (o toda) su materia interestelar (como las galaxias elípticas) y por tanto carecen de brazos espirales, aunque a veces existe cierta cantidad de materia interestelar, sobre todo polvo.
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