Reconstrucción paleogeográfica del supercontinente Ur, resaltándose en rojo los cratones actuales que, posiblemente, formaron parte de él. Autor: desconocido.
Ur es el nombre del segundo supercontinente que existió sobre la Tierra (aunque como la existencia de Vaalbará es hipotética, algunos autores lo consideran el primero), habiéndose formado durante el eón Arcaico, hace unos 3.000 Ma, y desapareciendo con la fragmentación de Pangea, hace unos 200 Ma. Estaba constituido por los cratones de Kaapvaal, Zimbabwe (actualmente localizados en el sur de África), Antananarivo y Masora (en la isla de Madagascar, aunque el primero no surgiría hasta hace unos 2.500 Ma); por los cratones de Antongil (también en Madagascar), Dharwar Occidental, Dharwar Oriental, Singhbhum y el territorio de Bastar (en la India), y por los cratones de Pilbara y Yilgarn (Australia Occidental). Debido a su larga existencia (unos 2.800 Ma), el supercontinente Ur es la masa continental conocida más longeva.
Aunque se desconoce el tamaño exacto de Ur, se estima que no debió ser mucho más grande que Australia (hay que recordar que durante el Arcaico las masas continentales no eran como los continentes actuales, sino que se trataba de protocontinentes, tierras emergidas mucho más pequeñas y, posiblemente, formadas en su mayor parte por arcos de islas volcánicas) y que tendría una morfología alargada.
NOTAS: Algunos autores creen, como se puede leer más arriba, que los cratones de Kaapvaal y de Pilbara podrían haber formado parte de este supercontinente y no del hipotético Vaalbará, mientras que otros piensan que tanto Vaalbará como Ur son el mismo supercontinente.
Desarrollo y evolución:
El supercontinente Ur debió coexistir en el tiempo con el hipotético Vaalbará (en caso de que este supercontinente existiera realmente o no se tratara de la misma masa continental), que se habría formado hace 3.800 – 3.600 Ma y habría perdurado hasta hace unos 2.800 Ma, momento en que se habría desintegrado y desaparecido. Permaneciendo estable durante cientos de millones de años, Ur siguió existiendo, creciendo en extensión y siendo testigo del nacimiento de los supercontinentes Kenorland (que apareció hace 2.700 Ma y desapareció hace unos 2.100 Ma, al que podría haber estado parcialmente unido), Atlántica (que apareció hace unos 2.000 Ma), Nena (surgido hace unos 1.800 Ma) y Columbia (que nació hace unos 1.800 Ma como resultado de la unión entre Atlántica, Nena y otras masas continentales menores –puede que incluso englobara a Ur–).
Tras la fragmentación de Columbia hace 1.500 Ma, algunas de las masas continentales que lo formaban (como Atlántica y Nena) se unieron con Ur para constituir el supercontinente Rodinia, hace aproximadamente 1.000 Ma. Ur permaneció estable aún cuando Rodinia se fragmentó (hace unos 750 Ma), pasando a formar parte de las masas continentales que dieron forma a Pannotia hace unos 600 Ma y, tras su desaparición, a Pangea (hace unos 300 Ma).
Finalmente, durante la fragmentación de Pangea, el supercontinente Ur se desintegró, pudiéndose encontrar en la actualidad fragmentos de este antiguo supercontinente en el sur de África, en Australia Occidental, en la India y en Madagascar.
Figuras:
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–Anónimo (2008). “Continents”. Essay Web. [link]
Referencias:
–Colaboradores de Wikipedia (2013). “Ur (supercontinente)”. Wikipedia, la enciclopedia libre. [link]
–Sankaran, A.V. (2003). «The supercontinent medley: Recent views». Current Science, 85(8): 1121-1123.