Mapa geológico de la isla de Madagascar en el que se pueden reconocer los diferentes bloques que la forman y, de forma general, sus características. NOTA: La zona del bloque de Antongil localizada en la zona centro-oriental de la isla es el cratón de Masora. Autor: desconocido.
Los cratones de Antongil, Masora y Antananarivo son los tres bloques continentales principales que componen la isla de Madagascar (en verdad, un microcontinente). Unidos a lo largo del Neoproterozoico tardío – Paleozoico temprano, durante la formación de Gondwana, los tres cratones de Madagascar constituyeron una unidad continental más grande, atrapando entre ellos varios terranes que se convertirían en cinturones de rocas móviles, como el cinturón de Bemarivo.
El cratón de Antongil se encuentra en la zona noreste de la isla de Madagascar, en contacto inmediato con el cinturón Bemarivo, que ocupa la parte más septentrional de la isla, y el cratón de Antananarivo, que se extiende por la zona central. Con un núcleo gneisítico formado hace 3.320 ± 14 Ma y 3.187 ± 2 – 3.154 ± 5 Ma, este cratón posee granitoides que lo intruyeron hace unos 2.550 – 2.520 Ma.
El cratón de Masora se emplaza, como el cratón de Antongil, en la zona este de la isla, pero se halla mucho más al sur que este, ocupando la zona central. Las características de este cratón son muy similares a las del cratón de Antongil, pero llama la atención que presenta, al contrario que este, intrusiones graníticas de hace 840 – 815 Ma y 780 – 760 Ma, relacionadas con la orogenia Pan-Africana.
El cratón de Antananarivo se ubica en la las tierras altas de la zona central de la isla de Madagascar, y tiene una edad Neoarcaica (no se han encontrado rocas más antiguas en él), de hace unos 2.590 – 2.490 Ma. En la zona centro-occidental de la isla, por donde también se extiende este cratón, se pueden encontrar rocas de diferentes edades (de hace 2.500 – 1.800 Ma) y grados de metamorfismo. El cratón de Antananarivo también presenta intrusiones plutónicas, pero a diferencia del cratón de Masora, estos plutones tienen tres edades, siendo de hace c. 1.000 Ma, 800 Ma y 720 Ma.
Por último, el cinturón de Bemarivo (que no es un cratón) se localiza al norte de los cratones de Antongil y Antananarivo. Este cinturón está constituido de los restos de al menos dos terranes diferentes, uno situado al norte y el otro al sur, habiéndose formado ambos a partir de arcos volcánicos hace unos 750 – 715 Ma. El terrane del norte aparece intruido por plutones datados entre hace 718 y 708 Ma, mientras que el terrane del sur está intruido en fechas algo más antiguas, hace cerca de 760 – 750 Ma. No obstante, este último presenta un metamorfismo de alto grado de hace c. 560 – 530 Ma, fecha en la que se cree se produjo la colisión de este terrane con el núcleo cratónico de Madagascar.
Historia de los cratones:
Las rocas más antiguas de la isla de Madagascar proceden de los cratones de Antongil y Masora, y tienen cerca de 3.320 – 3.150 Ma. Algunos autores (como Tucker et al., 1999, 2010; Collins & Windley, 2002; Collins, 2006) sugieren que el cratón de Antongil es, en verdad, un fragmento del cratón de Dharwar (localizado actualmente en la India occidental), que durante muchísimo tiempo estuvo próximo a los cratones que actualmente conforman África, y que posiblemente colisionó con el cratón de Masora a principios del Paleozoico. Por su parte, el cratón de Antananarivo, que pertenecería al microcontinente de Azania, colisionaría contra los cratones que conformaban lo que hoy es la placa Africana, debido a la apertura de un nuevo océano localizado entre Azania y Masora, tal y como se muestra en el siguiente esquema:
Esquema ilustrativo de la evolución de los cratones de Madagascar. Autor: Key et al. (2011).
Como puede verse en la figura superior, hace unos 1.000 – 820 Ma (estadio 1) el cratón de Antananarivo formaba parte del microcontinente de Azania y estaba separado del resto de cratones africanos y del cratón de Masora por dos océanos. Por su parte, el cratón de Masora también estaba separado del cratón de Antongil, que formaba parte del cratón de Dharwar, tal y como ya se ha dicho. En el (estadio 2) puede verse como la expansión del océano central empuja al microcontinente de Azania hacia los cratones africanos, uniéndose Azania y el cratón de Antananarivo con ellos y cerrándose el océano que los separaba; por otro lado, el cratón de Masora se acerca hacia el cratón de Antongil, cerrando el océano que hay entre ellos; la unión de los cratones y la actividad en las zonas de subducción genera plutones intrusivos (con forma de gota invertida en el dibujo) en los cratones de Masora y Antananarivo, y arcos isla (que conformarán los cinturones móviles de Madagascar).
Con el aglutinamiento continental que tuvo lugar hace unos 530 Ma, los cratones africanos empujaron hacia el este y el cratón de Dharwar hacia el oeste, cerrando los océanos que había entre ellos y aplastando a los cratones de Antananarivo, Masora y Antongil, y a los terranes y arcos volcánicos, formándose el núcleo de lo que hoy es Madagascar.
Esquema paleogeográfico de la disposición de los cratones durante el aglutinamiento continental acaecido en la zona hace c. 530 Ma. Puede verse en verde escudo el escudo Nubio-Arábigo, en azul oscuro el cratón de Tanzania, y en azul claro los cratones de Antananarivo y Masora. En gris oscuro se indican los cratones del Congo, Zimbabwe y Dharwar (este último con el cratón de Antongil), acercándose los unos a los otros. Autor: Fritz et al. (2013).
Distribución de los diferentes bloques corticales del orógeno de África Oriental, en el que se reconocen los restos del microcontinente de Azania y de los tres cratones de Madagascar, tanto en el propio continente africano como en la isla (SM, metacratón Sahariano; CTB, cratones del Congo–Tanzania–Bangweulu; ZKC, cratones de Zimbabwe–Kalahari; I, cinturón Irumide; A, cratón de Antogil; M, cratón de Masora; ANS, escudo Nubio-Arábigo. Autor: Fritz et al. (2013).
Con la apertura del océano Atlántico y la fragmentación de Gondwana en varias masas continentales, las placas Sudamericana y Africana se separaron la una de la otra, al tiempo que el océano Índico comenzaba a abrirse entre las placas Africana e India, hace unos 170-160 Ma. Una porción de la zona occidental de la placa India se desprendió del resto, hace unos 90 Ma, quedando como un microcontinente adherido al continente africano.
Separación de las placas Africana e India y formación del microcontinente Madagascar. Autor: desconocido.
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Figuras:
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–Anónimo (2009). «¿De donde vienen todas las especies de Madagascar?». National Evolutionary Synthesis Center. [link]
–Desautels, P., McCracken, T. & Halloway, A. (2010). «Technical Report Update NI-43-101. Fotadrevo, Province of Toliara, Madagascar». PEG, Mining Consultants, Inc. [link]
–Fritz, H., Abdelsalam, M., Ali, K.A., Bingen, B., Collins, A.S., Fowler, A.R., Ghebreab, W., Hauzenberger, C.A., Johnson, P.R., Kusky, T.M., Macey, P., Muhongo, S., Stern, R.J. & Viola, G. (2013). «Orogen styles in the East African Orogen: A review of the Neoproterozoic to Cambrian tectonic evolution». Journal of African Earth Sciences, 86: 65–106. [link]
–Fritz, H., Abdelsalam, M., Ali, K.A., Bingen, B., Collins, A.S., Fowler, A.R., Ghebreab, W., Hauzenberger, C.A., Johnson, P.R., Kusky, T.M., Macey, P., Muhongo, S., Stern, R.J. & Viola, G. (2013). «Orogen styles in the East African Orogen: A review of the Neoproterozoic to Cambrian tectonic evolution». Journal of African Earth Sciences, 86: 65–106. [link]
–Key, R.M., Pitfield, P.E.J., Thomas, R.J., Goodenough, K.M., De Waele, B., Schofield, D.I., Bauer, W., Horstwood, M.S.A., Styles, M.T., Conrad, J., Encarnacion, J., Lidke, D.J., O’Connor, E.A., Potter, C., Smith, R.A., Walsh, G.J., Ralison, A.V., Randriamananjara, T., Rafahatelo, J.M. & Rabarimanana, M. (2011). «Polyphase Neoproterozoic orogenesis within the East Africa-Antarctica Orogenic Belt in central and northern Madagascar». En: Van Hinsbergen, D.J.J., (ed.) «The formation and evolution of Africa: a synopsis of 3.8 Ga of Earth history». Geological Society of London, 49-68, 20 pp. [link]
Referencias:
–Collins, A.S. (2006). «Madagascar and the amalgamation of central Gondwana». Gondwana Research, 9: 3–16.
–Collins, A.S. & Windley, B.F. (2002). «The tectonic evolution of central and northern Madagascar and its place in the final assembly of Gondwana». Journal of Geology, 110: 325–340.
–Desautels, P., McCracken, T. & Halloway, A. (2010). «Technical Report Update NI-43-101. Fotadrevo, Province of Toliara, Madagascar». PEG, Mining Consultants, Inc. [link]
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–Schofield, D.I., Thomas, R.J., Goodenough, K.M., De Waele, B., Pitfield, P.E.J., Key, R.M., Bauer, W., Walsh, G.J., Lidke, D.J., Ralison, A.V., Rabarimanana, M., Rafahatelo, J.M. & Randriamananjara, T. (2010). «Geological evolution of the Antongil Craton, NE Madagascar». Precambrian Research, 182(3): 187–203. [link]
–Tucker, R.D., Ashwal, L.D., Handke, M.J., Hamilton, M.A., Le Grange, M., & Rambeloson, R.A. (1999). «U-Pb geochronology and isotope geochemistry of the Archean and Proterozoic rocks of north central Madagascar». Journal of Geology, 107: 135–153.
–Tucker, R.D., Roig, J-Y., Delor, C., Amelin, Y., Goncalves, P., Rabarimanana, M.H., Ralison, A.V. & Belcher, R.W. (2010). «Neoproterozoic Extension in the Greater Dharwar Craton: A Reevaluation of the “Betsimisaraka Suture” in Madagascar».