2.- ASTRONOMÍA

Sistema Binario Plutón-Caronte

Publicado por Geofrik el 17/07/2015
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Imagen del sistema binario Plutón-Caronte en el que pueden reconocerse los satélites Nix e Hidra. Autor: H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team

El sistema binario Plutón-Caronte o, simplemente, sistema Plutón-Caronte, es un sistema binario del tipo planeta (enano) doble formado por los planetas enanos Plutón y «su satélite» Caronte. Esta denominación de sistema binario se debe al hecho de que Caronte en realidad no gira alrededor de Plutón como un satélite, como se pensaba, sino que, por el contrario, tanto Plutón como Caronte lo hacen alrededor del centro de masas del sistema.

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Estigia (Satélite)

Publicado por Geofrik el 17/07/2015
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Estigia (P5 en la imagen) es el quinto satélite confirmado del planeta enano Plutón. Copyright: NASA.

Estigia (denominado provisionalmente S/2012 P 1, S/2012 (134340) 1 o P5) es un pequeño satélite natural del planeta enano Plutón. Fue descubierto el 11 de julio de 2012 por Mark R. Showalter, aproximadamente un año después del hallazgo de otro de los satélites del planeta enano: Cerbero, siendo así el quinto satélite descubierto de Plutón. Estigia, junto a Caronte, Nix, Hidra y Cerbero forma el sistema de satélites de Plutón.

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Plutón (Planeta Enano)

Publicado por Geofrik el 16/07/2015
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Fotografía de Plutón en color cercano al real tomada por la nave espacial New Horizons el 13 de julio de 2015. Copyright: NASA.

Plutón o (134340) Pluto (del dios mitológico romano Plutón, o Hades según los griegos) es un planeta enano del Sistema Solar situado a continuación de la órbita de Neptuno. En la Asamblea General de la International Astronomical Union (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto de 2006 se creó una nueva categoría de cuerpos celestes llamada plutoide, en la que se le incluyó; Plutón es también el prototipo de una categoría de objetos transneptunianos denominada plutinos. Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno. Plutón posee cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia.

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Plutoide

Publicado por Geofrik el 16/07/2015
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Fotografía de Plutón en color cercano al real tomada por la nave espacial New Horizons el 13 de julio de 2015. Copyright: NASA.

Se define como plutoide o enano de hielo a todo planeta enano del Sistema Solar que sea, además, un objeto transneptuniano, es decir, que se encuentre más allá de la órbita de Neptuno. El concepto fue definido por un voto en la International Astronomical Union (IAU) en Praga, el 24 de agosto de 2006. Dicha definición denomina plutoide a todo «aquel cuerpo celeste en órbita alrededor del Sol a una distancia mayor que la de Neptuno, con masa suficiente para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de tal modo que asuma una forma casi esférica de equilibrio hidrostático, y que no ha vaciado su órbita de cuerpos vecinos«.

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Sistema Binario (Astronomia)

Publicado por Geofrik el 18/01/2015
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Sistema binario de M81 (Galaxia de Bode) y M82 (Galaxia del Cigarro). Autor: Anttlers.

En astronomía, el término sistema binario se utiliza para referirse a dos objetos astronómicos que se encuentran tan próximos entre sí que están ligados por su fuerza gravitatoria, orbitando alrededor de un centro de masas común. Normalmente se utiliza para referirse a dos estrellas (en este caso el sistema recibe el nombre de estrella binaria), sin embargo el término puede aplicarse a un sistema formado por un planeta y un satélite, siempre y cuando este último sea excepcionalmente grande en comparación con el planeta (como el sistema Tierra-Luna), o por dos planetas (en ambos casos se denomina planeta binario o planeta doble). Otros tipos de sistemas binarios pueden ser dos asteroides de tamaño similar, dos estrellas de neutrones, o dos objetos de distinta clase, como una estrella y un planeta, o una estrella y una estrella de neutrones.

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Objeto Astronómico

Publicado por Geofrik el 18/01/2015
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Representación artística del planeta extrasolar Kepler-22b, un ejemplo de objeto astronómico. Copyright: NASA.

Un objeto astronómico es una entidad física significativa, una asociación o una estructura que la ciencia ha confirmado que existe en el Universo. Eso no significa necesariamente que la ciencia actual no refute su existencia: algunos objetos astronómicos, como Themis o Neith, se considera que no existen a la luz de estudios más recientes; otros, en cambio, como Plutón o Ceres, se ha demostrado que son de una naturaleza totalmente diferente de lo que se había supuesto. En estos casos, la comunidad científica tiene que llegar a un consenso con respecto a su clasificación. Los objetos astronómicos cuya existencia esté basada en pruebas científicas indirectas son considerados objetos astronómicos hipotéticos.

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Cometa

Publicado por Geofrik el 28/01/2014
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Foto-montaje de un cometa pasando «cerca» de la Tierra. Autor: desconocido.

Un cometa (del latín comēta, y éste a su vez del griego κομήτης, que significa «cabellera») o cuerpo cometario es un cuerpo celeste constituido principalmente por hielo, polvo y rocas, que orbita alrededor del Sol siguiendo una trayectoria que puede ser elíptica, parabólica o hiperbólica (todos los cometas conocidos forman parte del Sistema Solar, siendo en su mayoría cuerpos celestes que describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol). Atendiendo a la duración de su periodo orbital (duración de la órbita) se reconocen dos tipos de cometas: los de período corto (también llamados cometas eclípticos), que presentan órbitas no muy alejadas del Sol (por debajo de las 10 ua), y los de período largo (cometas casi isótropos), que poseen órbitas de más de 1.000 ua. Los cometas llegan a tener diámetros de algunas decenas de kilómetros.

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Nube de Oort

Publicado por Geofrik el 28/01/2014
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Representación artística de la nube de Oort. Copyright: NASA.

La nube de Oort (también llamada nube de Öpik-Oort) es una nube esférica de objetos transneptunianos hipotética (es decir, no observada directamente) que se encuentra en los límites del Sistema Solar, casi a un año luz del Sol, y aproximadamente a un cuarto de la distancia a Próxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro Sistema Solar. Las otras dos acumulaciones conocidas de objetos transneptunianos, el cinturón de Kuiper y el disco disperso, están situadas unas cien veces más cerca del Sol que la nube de Oort. Según algunas estimaciones estadísticas, la nube podría albergar entre uno y cien mil millones de objetos, siendo su masa unas cinco veces la de la Tierra.

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Cinturón de Kuiper

Publicado por Geofrik el 27/01/2014
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Representación artística del cinturón de Kuiper. Copyright: NASA.

El cinturón de Kuiper (pronunciado /ˈkœypər/) es un conjunto de cuerpos de tipo cometa que orbitan alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 50 ua. Este cinturón recibe su nombre en honor a Gerard Peter Kuiper, que predijo su existencia en los años 1960, unos 30 años antes de las primeras observaciones de estos cuerpos (el primero de los objetos fue descubierto en 1992 por un equipo de la Universidad de Hawaii). Pertenecen al grupo de los llamados objetos transneptunianos (TNO, Transneptunian Objects), siendo los objetos descubiertos hasta el momento de tamaños de entre 100 y 1.000 kilómetros de diámetro. Se cree que el cinturón de Kuiper es la fuente de los cometas de corto periodo.

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Disco Disperso

Publicado por Geofrik el 27/01/2014
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Diagrama que representa las órbitas de todos los objetos del disco difuso hasta 100 ua, en oposición con las órbitas de los objetos del cinturón de Kuiper (en gris) y de los cuerpos en resonancia orbital con los gigantes gaseosos del Sistema Solar interno (en verde). La excentricidad de las órbitas se representa mediante líneas que se extienden desde el perihelio al afelio; la inclinación orbital se representa en el eje de las ordenadas. Los cuerpos del disco difuso no presentan nunca perihelios inferiores a las 35 ua, y se sitúan por tanto bien alejadas de la zona de influencia gravitacional directa de Neptuno (líneas rojas). Los plutinos (en gris, Plutón y Orcus) y los objetos en resonancia orbital 2:5 (en verde) pueden alcanzar distancias menores que Neptuno sólo porque sus órbitas son menos estables por los fenómenos de resonancia. Autor: desconocido.

El disco disperso (también conocido como disco difuso) es una región del Sistema Solar cuya parte más interna (localizada a unas 35-38 ua) se solapa con el cinturón de Kuiper (localizado a 30-50 ua del Sol) hasta una distancia desconocida que podría ser de unos cuantos centenares de ua y también a otras inclinaciones por encima y por debajo de la eclíptica. Está poblado por un número incierto de cuerpos celestes (de momento se han descubierto unos 90) conocidos con el nombre de objetos dispersos, o simplemente objetos del disco disperso (en inglés scattered-disk objects o SDO), y que forman parte de la familia de los objetos transneptunianos. Son cuerpos helados, algunos de más de 1.000 km de diámetro (el primero de los cuales fue descubierto en el año 1995), siendo el miembro más grande del grupo el planeta enano Eris, descubierto en 2005.

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